El Cabildo Viejo: una joya arquitectónica de Aracena

El Cabildo Viejo es un edificio histórico ubicado en la Plaza Alta de Aracena, a pocos metros de la impresionante Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Fue construido en el siglo XV y es considerado uno de los edificios más importantes de la época medieval en esta localidad de Huelva. En este artículo hablaremos sobre la historia de este edificio y su importancia en la actualidad como Centro de Interpretación del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

La historia del Cabildo Viejo

A medida que la antigua villa de Aracena fue creciendo y descendiendo desde el castillo, el centro de poder de la época medieval se asentó en la Plaza Alta. Aquí se instaló el poder religioso, con la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, y el poder político, con el edificio del Cabildo. Este último fue utilizado como pósito, cárcel y dependencias del gobierno municipal.

Lo más destacado del Cabildo Viejo es su portada, diseñada por el arquitecto Hernán Ruíz II, de orden toscano labrada en mármol de las canteras de Aracena por Domingo Nieto. En su friso destaca la inscripción «Veritas de terra orta est et justitia de celo proxpexit. Año 1563» («la verdad ha nacido de la tierra y la justicia la contempló desde el cielo»), un indicador del cambio de rumbo en el pensamiento renacentista con respecto a la ideología cristiana medieval. Las galerías mudéjares de los laterales, por su parte, acogían a los mercaderes de la época.

En la actualidad, el Cabildo Viejo es la sede administrativa y Centro de Interpretación del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

El Centro de Visitantes Cabildo Viejo

El Centro de Visitantes Cabildo Viejo es un equipamiento perteneciente a la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, dentro del ámbito del Uso Público de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA). Su propósito es acercar a los visitantes al Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, sensibilizar para la conservación del medio y favorecer el turismo sostenible.

El Centro de Visitantes cuenta con una superficie de más de 350 m², distribuidos en dos plantas, y ofrece al visitante información y orientación para la visita al Parque Natural. Dispone de los siguientes espacios funcionales:

Recepción: es la zona de atención al público, en la que se proporciona información sobre el Parque Natural, sus servicios y oferta de ocio y equipamientos.

Zona RENPA: situada al inicio de la exposición, se trata de un área con información sobre los Espacios Naturales Protegidos de Andalucía y sus equipamientos de uso público, con especial relevancia de los del Parque Natural, que se pueden observar en una maqueta.

Sala de exposición: este lugar permite una inmersión en la naturaleza y cultura del Parque Natural a través de diferentes recursos ex

La sala de usos múltiples, situada en la segunda planta del edificio, es un lugar en el que el visitante podrá realizar un paseo audiovisual por el Parque Natural. Asimismo, esta sala está preparada para albergar charlas y ponencias.

En la tienda, se pueden adquirir productos locales y de otros espacios naturales, especialmente de la Marca Parque Natural.

En la zona de descanso, se puede tomar un respiro y prepararse para la visita al Parque.

En la primera parte de la exposición, después de la zona RENPA, el visitante podrá tener un primer contacto con el espacio protegido a través de su relieve y clima. A través de mesas interpretativas, muestras de la variedad del mineral de la sierra -algunas de ellas, espectaculares-, esquemas y mapas, los visitantes descubrirán que se trata de un territorio mucho menos homogéneo de lo que podría parecer en principio. Nada menos que tres grandes cuencas componen estas tierras. Así, no es extraño que el agua sea un gran protagonista en este espacio protegido, no sólo en superficie. A veces, el subsuelo esconde grandes sorpresas.

En la zona dedicada a la naturaleza y el ser humano, que se encuentra en la parte superior de la sala de exposiciones, se realiza un recorrido por la formación del paisaje, desde el denso bosque original hasta el paisaje actual de dehesa, un ejemplo de desarrollo sostenible. El ser humano ha ejercido una gran influencia en este territorio, conformando un paisaje en el que se combinan actividades ganaderas, agrícolas y forestales en equilibrio con el entorno, formando las famosas dehesas.

Este paisaje, que se da en buena parte de la Sierra Morena e incluso en tierras portuguesas, tiene una especial relevancia en este Parque Natural. En él, predominan las plantas, tan variadas como sensibles, donde encinas, alcornoques y castaños son los grandes protagonistas, acompañados de hongos, tan profusos en otoño y primavera, y de animales, muchos de ellos protegidos, como el buitre negro y el águila imperial, de ahí que el Parque Natural acoja una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).

El paisaje de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, con su bosque mediterráneo y la dehesa, es uno de los paisajes más bellos y evocadores de la península ibérica. La transformación humana de la naturaleza, que ha sido especialmente intensa en este territorio, ha dado lugar a un mosaico de formas y colores, que se despliega ante nuestros ojos en una sinfonía de sensaciones, que van desde el olor a hierba recién cortada, pasando por el canto de los pájaros, hasta la contemplación de un paisaje que se extiende hasta el horizonte.

Las dehesas son un espacio idóneo para la abundancia de especies salvajes, que el hombre ha sabido explotar a través de actividades tan tradicionales como la cría del cerdo y la producción de miel de calidad, la recolección de setas y castañas o la extracción del corcho. El cerdo ibérico forma parte indisoluble de la dehesa. Su explotación en régimen extensivo y su alimentación natural explican la excelente calidad de este producto de la Sierra de Aracena y su reconocimiento internacional.

No dudes en agudizar el oído cuando visites este lugar, quizás no estés solo en la sala. Adivina lo que hay tras las cajas, pero, sobre todo, ándate con ojo, ya que alguien te estará observando desde arriba. Al final de esta zona, podrás disfrutar de un espectáculo multimedia, donde luces, sonidos, imágenes y siluetas te mostrarán otra forma de ver el Parque Natural.

El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es un lugar con mucha historia, como lo muestran los restos arqueológicos que evidencian el poblamiento de estas tierras desde tiempos inmemoriales. También encontramos manifestaciones arquitectónicas que evidencian una historia intensa contada en libros antiguos, como el expuesto en el Cabildo Viejo. Esta historia está muy marcada por el enclave fronterizo del Parque, donde castillos y fortalezas jalonan los montes más altos de estas tierras.

Las fiestas, la gastronomía y la artesanía son las expresiones más populares de un lugar donde casi todas estas manifestaciones tienen una relación directa con la naturaleza que les rodea. Si tienes la oportunidad, disfruta activamente de las fiestas, la gastronomía, el arte y otras muchas tradiciones ancestrales arraigadas en el sentir de la población.

¡El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es un lugar que no te puedes perder!

El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es un destino turístico excepcional. Ofrece una gran variedad de actividades para toda la familia. Los visitantes pueden disfrutar de la naturaleza en su estado más puro, hacer senderismo por la Sierra, practicar deportes como la bicicleta de montaña, la escalada o la pesca, o simplemente relajarse en las orillas del embalse de Aracena, donde se puede tomar un baño refrescante.

Además, la Sierra de Aracena y Picos de Aroche cuenta con una amplia oferta gastronómica basada en productos locales de alta calidad. Los amantes de la buena comida no pueden dejar de probar el famoso jamón ibérico de bellota, la carne de cerdo ibérico, la miel, el queso y el pan de pueblo. Todo ello acompañado de vinos de la tierra y licores tradicionales.

En definitiva, el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es un lugar para disfrutar de la naturaleza en su estado más puro, para relajarse y desconectar del bullicio de la ciudad, y para degustar la rica gastronomía y los productos locales de alta calidad. No pierdas la oportunidad de conocer este paraíso natural, de respirar aire puro y de vivir una experiencia única en contacto con la naturaleza. ¡Te esperamos en la Sierra de Aracena!

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